Immigration and Customs Enforcement Guidance
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TO: Pastors, Churches, and Church Schools in the Pacific Union Conference
FROM: Church State Council
DATE: January 31, 2025
RE: Guidance for Churches and Schools Regarding Immigration Enforcement
On January 20, 2025, the Trump Administration rescinded a longstanding Department of Homeland Security policy that prohibited routine immigration enforcement in churches, schools and other sensitive locations. This has led to concern and fear on the part of both documented
and undocumented immigrants and minority groups, including many who are a part of our own faith community. Pastors, church leaders and members have contacted us with questions about how to respond to immigration enforcement by Immigration and Customs Enforcement (ICE),
Customs and Border Patrol (CBP), or other government agencies at Adventist churches and schools.
All people living in the United States, including undocumented persons, have certain rights guaranteed by the U.S. Constitution. The Fourth Amendment guarantees “the right of the people to be secure in the persons, houses, papers, and effects, against unreasonable searches and
seizures…” The Fourteenth Amendment prohibits the government depriving “any person of life, liberty, or property, without due process of law…”
In California, immigration status is not relevant to an employee’s right to be free from discrimination or harassment. Thus, an undocumented person experiencing religious discrimination or sexual harassment in the workplace should not let their immigration status keep them from asserting their legal rights.
The guidance in this memo is for general information purposes only and does not constitute legal advice. Your situation may be unique, so you should not act or rely on any information in this memo without seeking the advice of your conference’s legal counsel.
HOW SHOULD YOU RESPOND TO CONTACT BY IMMIGRATION AGENTS ON CHURCH OR CHURCH SCHOOL PREMISES?
• Churches and church schools are private property. Some areas in our churches are open to the public during certain times of the week. However, churches may still refuse entry or expel anyone who is disruptive to church services or ministries.
• Like any member of the public, immigration agents can enter without a warrant into areas of churches or schools that are open to the public. This does not give immigration agents the authority to stop, question or arrest anyone they see.
• In most instances churches are within their rights to refuse entry or ask immigration agents to leave church premises unless they provide either a judicial search warrant signed by a federal or state judge or magistrate or an arrest warrant with the names of specific individuals whom they are seeking. (Note: a warrant signed by an immigration judge is not a judicial warrant).
• Even if presented with a lawful judicial warrant, you should respectfully state that you do not consent to any search even if complying with the warrant. Do not obstruct agents who are carrying out a search.
• You may also invoke your right to remain silent. You are not required to assist immigration agents in identifying people or giving information. Say: “I choose to remain silent.”
• You have the right to speak to your attorney or the conference’s legal counsel, and you should refuse to sign any/all paperwork until you have an opportunity to speak with legal counsel.
• You should immediately contact legal counsel or your conference leadership when deciding whether comply with a warrant.
HOW SHOULD YOU RESPOND TO REQUESTS BY IMMIGRATION AGENTS FOR RECORDS OR NAMES OF CHURCH MEMBERS OR CHURCH SCHOOL STUDENTS?
• You should not provide records or names of church members or church school students without a lawful judicial subpoena signed by a federal or state judge or magistrate. Providing records or names without a judicial subpoena could subject the church to liability for disclosing private information.
• You should consult with your conference’s legal counsel when deciding whether to comply with a subpoena.
HOW CAN YOU PLAN AHEAD FOR IMMIGRATION ENFORCEMENT?
• Your leadership team and church board, in consultation with your conference’s legal counsel, should decide ahead of time on how you will respond;
• Designate an authorized person to review warrants and subpoenas in consultation with your conference’s legal counsel;
• Clearly distinguish between public and private areas and adjust signage as needed;
• Formulate a plan for what happens to children of undocumented persons who attend your church or school if their parents are detained, etc.;
• Conduct “Know Your Rights” training for your leadership team: (Trainer Toolkit: https://www.ilrc.org/resources/community/know-your-rights-toolkit).
• Provide information to your undocumented members so they can prepare a written response plan: (Know Your Rights Toolkit: https://www.ilrc.org/resources/community/know-your-rights-toolkit).
• Provide information to your undocumented members so they can create a family emergency plan: (Emergency Plan Guide: https://www.aft.org/sites/default/files/im_emergplan_020817.pdf).
WHAT ORGANIZATIONS OFFER ADDITIONAL HELP AND RESOURCES?
• Immigrant Legal Resource Center – https://www.ilrc.org
• National Immigration Law Center – https://www.nilc.org
• American Civil Liberties Union – https://www.aclu.org/issues/immigrants-rights
• Coalition for Humane Immigrant Rights (CHIRLA) – https://www.chirla.org
REMEMBERING OUR MISSION
As people of faith, we remember our mission to love God and love our neighbor as ourselves, while sharing “the eternal gospel…to those who live on the earth—to every nation, tribe, language and people.” Rev. 14:6, NIV. As we fulfill that mission, God has promised to be “our refuge and strength, an ever-present help in trouble. Therefore we will not fear…” Psalm 46:1-2, NIV. As in the past, God will guide His people in fulfilling that mission and give us wisdom during difficult times.
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PARA: Pastores, Iglesias y Escuelas de la Iglesia en la Conferencia de la Unión del Pacífico
DE: Consejo de Iglesia y Estado
FECHA: 31 de enero de 2025
RE: Orientación para iglesias y escuelas con respecto a la aplicación de la inmigración
El 20 de enero de 2025, la Administración Trump rescindió la política de larga data del Departamento de Seguridad Nacional que prohibía la aplicación rutinaria de la inmigración en iglesias, escuelas y otros lugares sensibles. Esto ha provocado preocupación y temor por parte de los inmigrantes documentados e indocumentados y de los grupos minoritarios, incluidos muchos que forman parte de nuestra propia comunidad religiosa. Pastores, líderes de la iglesia y miembros se han puesto en contacto con nosotros con preguntas sobre cómo responder a la aplicación de la inmigración por parte del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE), la Patrulla de Aduanas y Fronteras (CBP) u otras agencias gubernamentales en iglesias y escuelas adventistas.
Todas las personas que viven en los Estados Unidos, incluidas las personas indocumentadas, tienen ciertos derechos garantizados por los Estados Unidos. Constitución. La Cuarta Enmienda garantiza "el derecho de las personas a estar seguras en las personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables..." La Decimocuarta Enmienda prohíbe al gobierno privar a "cualquier persona de vida, libertad o propiedad, sin el debido proceso legal..."
En California, el estatus migratorio no es relevante para el derecho de un empleado a estar libre de discriminación o acoso. Por lo tanto, una persona indocumentada que sufre discriminación religiosa o acoso sexual en el lugar de trabajo no debe dejar que su estatus migratorio le impida hacer valer sus derechos legales.
La guía de este memorando es solo para fines informativos generales y no constituye asesoramiento legal. Su situación puede ser única, por lo que no debe actuar ni confiar en ninguna información de este memorando sin buscar el consejo del asesor legal de suconferencia.
¿CÓMO DEBE RESPONDER AL CONTACTO DE LOS AGENTES DE INMIGRACIÓN EN
LAS INSTALACIONES DE LA IGLESIA O LA ESCUELA DE LA IGLESIA?
• Como cualquier miembro del público, los agentes de inmigración pueden entrar sin una orden judicial en áreas de iglesias o escuelas que están abiertas al público. Esto no otorga a los agentes de inmigración la autoridad para detener, cuestionar o arrestar a cualquiera que vean.
• En la mayoría de los casos, las iglesias tienen derecho a negar la entrada o pedir a los agentes de inmigración que abandonen las instalaciones de la iglesia a menos que proporcionen una orden de registro judicial firmada por un juez o magistrado federal o estatal o una orden de arresto con los nombres de personas específicas a las que están buscando. (Nota: una orden firmada por un juez de inmigración no es una orden judicial).
• Incluso si se le presenta una orden judicial legal, debe declarar respetuosamente que no consiente ninguna búsqueda, incluso si cumple con la orden. No obstruya a los agentes que están llevando a cabo una búsqueda.
• También puede invocar su derecho a permanecer en silencio. No está obligado a ayudar a los agentes de inmigración a identificar a las personas o a dar información. Di: "Elijo permanecer en silencio".
• Tiene derecho a hablar con su abogado o con el asesor legal de la conferencia, y debe negarse a firmar cualquier documento hasta que tenga la oportunidad de hablar con un asesor legal.
• Debe ponerse en contacto inmediatamente con un asesor legal o con el liderazgo de su conferencia al decidir si cumple con una orden judicial.
¿CÓMO DEBE RESPONDER A LAS SOLICITUDES DE LOS AGENTES DE
INMIGRACIÓN DE REGISTROS O NOMBRES DE MIEMBROS DE LA IGLESIA O
ESTUDIANTES DE LA ESCUELA DE LA IGLESIA?
• No debe proporcionar registros o nombres de miembros de la iglesia o estudiantes de escuelas de la iglesia sin una citación judicial legal firmada por un juez o magistrado federal o estatal. Proporcionar registros o nombres sin una citación judicial podría someter a la iglesia a responsabilidad por divulgar información privada.
• Debe consultar con el asesor legal de su conferencia al decidir si cumplir con una citación.
¿CÓMO PUEDES PLANIFICAR CON ANTICIPACIÓN LA APLICACIÓN DE LA
INMIGRACIÓN?
• Su equipo de liderazgo y la junta de la iglesia, en consulta con el asesor legal de su conferencia, deben decidir con anticipación cómo responderá;
• Designar a una persona autorizada para revisar las órdenes y citaciones en consulta con el asesor legal de su conferencia;
• Distinguir claramente entre áreas públicas y privadas y ajustar la señalización según sea necesario;
• Formule un plan sobre lo que les sucede a los hijos de personas indocumentadas que asisten a su iglesia o escuela si sus padres son detenidos, etc. ;
• Llevar a cabo la formación "Conoce tus derechos" para tu equipo de liderazgo. https://www.ilrc.org/resources/community/know-your-rights-toolkit
• Proporcione información a sus miembros indocumentados para que puedan preparar un plan de respuesta por escrito: (Kit de herramientas Conozca sus derechos. https://www.ilrc.org/resources/community/know-your-rights-toolkit
• Proporcione información a sus miembros indocumentados para que puedan crear un plan de emergencia familiar: (Guía del plan de emergencia: https://www.aft.org/sites/default/files/im_emergplan_020817.pdf
¿QUÉ ORGANIZACIONES OFRECEN AYUDA Y RECURSOS ADICIONALES?
• Centro de Recursos Legales paraInmigrantes - https://www.ilrc.org/
• Centro Nacional de Derecho de Inmigración - https://www.nilc.org/
• Unión Americana de Libertades Civiles - https://www.aclu.org/issues/immigrants-rights
• Coalición para los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA) - https://www.chirla.org/
RECORDANDO NUESTRA MISIÓN
Como personas de fe, recordamos nuestra misión de amar a Dios y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, mientras compartimos "el evangelio eterno... a aquellos que viven en la tierra, a cada nación, tribu, idioma y pueblo". Rev. 14:6, NIV. A medida que cumplimos esa misión, Dios ha prometido ser "nuestro refugio y fuerza, una ayuda siempre presente en los problemas. Por lo tanto, no temeremos..." Salmo 46:1-2, NIV. Como en el pasado, Dios guiará a Su pueblo en el cumplimiento de esa misión y nos dará sabiduría durante los tiempos difíciles.